高分子化合物通過橋聯(lián)作用，將微細顆粒聯(lián)結成一種松散或多孔的聚集體，稱為絮凝。有絮凝作用的高分子化合物稱為絮凝劑。絮凝劑較早是用于處理微細粒物料的濃縮沉降過程，如精礦脫水時，加入絮凝劑可加快沉降速度，減少溢流中固體物料的流失，提高濃縮過濾效率。

選擇性絮凝是20世紀60年代發(fā)展起來的一種新工藝，其目的是有效地分選細粒物料，是從含有兩種或多種礦物組分的分散體系中，使其中一種礦物絮凝沉降，其余礦物仍處于分散狀態(tài)，由此達到分離的目的。處理細粒氧化鐵礦的絮凝脫泥浮選工藝中及其他一些工業(yè)中的應用已取得較大成功。按目前的發(fā)展趨勢，在解決細粒難選物料處理方面，絮凝和絮凝劑的研究與應用將是很有前途的。

絮凝劑是一種多功能團的高分子化合物，這種化合物能夠在固一液界面處發(fā)生多點吸附而起絮凝作用。可作絮凝劑的有樹膠、淀粉、糊精、磷酸鹽淀粉、改性纖維素、單寧、聚丙烯酰胺及其改性物、聚氧化乙烯、聚乙烯醇、聚苯乙烯磺酸、聚烷基乙烯吡啶鹽酸鹽、聚合氧化鋁、聚合硫酸鐵等。

聚丙烯酰胺是使用較為廣泛的有機高分子絮凝劑。使用聚丙烯酰胺時，其用量應適當，用量很少(每噸鐵礦石約幾克)時，顯示有選擇性，超過一定用量時，則失去選擇性，而成為無選擇性的全絮凝，用量再大，將呈現(xiàn)保護溶膠作用，而不能絮凝。

淀粉是一種天然高分子絮凝劑，其選擇性很強。例如，赤鐵礦絮凝反浮選工藝，使用苛性鈉調pH值，水玻璃作分散劑，苛性淀粉為選擇性絮凝劑。

腐殖酸鹽也可作為絮凝劑。長沙礦冶研究院用腐殖酸銨作為選擇性絮凝脫泥劑，采用絮凝脫泥一弱磁選一離心選礦機一再磨絮凝脫泥流程處理祁東微細浸染的鐵礦石，獲得了原礦含鐵28. 26%、精鐵礦石含鐵62. 29%、回收率72. 08%的良好指標。一次脫泥產率達35. 00%左右，含鐵僅8.00%。

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